EPISODE

自分を変えてつかんだ
キャリアアップ

今では、日本の外国人労働者の1/4以上を占めるベトナム人だが、トルックさんが再来日した2016年頃は、まだベトナム国内でもそれほど多くの人が日本に向かっていた印象はなかったそうだ。
そこから毎年増加率トップで増え続けることになるのだが、当時は今と違ってネットでの情報も限られていた。

トルックさんもどんな仕事や会社で働けるのか分からないままベトナムを発ち、日本に来て初めてヒロフードサービスのことを知ったという。

「何も知らない、何もできない状態だったので、私にできるのか不安でいっぱいでした。ですが、この会社の社長をはじめ、日本人スタッフはみんなやさしく、一から教えてくれました。私ができるようになるまで、ずっと寄り添ってサポートくれたのです」

仕事を覚えた後は、次々と入社してくる外国人スタッフの先輩として、教育係となったトルックさん。
数年を経て、その仕事ぶりが社長の目にとまることになる。

「スタッフとして３年働いた後、社長から店長にならないかと声をかけてもらいました。外国人の店長がまだいなかった時代だったので、とても不安でプレッシャーはありました。でも、何もできなかった私をここまで育ててくれた社長や会社の方々の期待に応えたいという思いが強く、店長にしてもらうことを決めました」

初の外国人店長という期待を背負っての挑戦だったが、思った以上に壁は高かった。
店のスタッフには日本人も外国人もいたが、コミュニケーションが上手くとれず、次々と辞めていった。
店長としてのスキル不足を痛感し、上からの期待がストレスに感じるようになっていた。

「この時は、ベトナムでの学生時代のように“孤独”を感じていました。何か問題があれば相手から話をしてくると思い込み、自分からコミュニケーションをとろうとしていませんでした。でも、日本に行こうと思ったきっかけだった“自分を変える”ことを思い出したんです。相手が変わらないなら、自分が変わるしかないって」

自分の殻を破り、スタッフと積極的なコミュニケーションを始めると、徐々に店の雰囲気が変わり始めた。
笑顔があふれる店には、お客さんも集まってくる。
お店の売り上げも全店舗で１位を獲得。
その功績が評価され、入社５年目でマネージャーに抜擢。
これも外国人初の快挙だった。

「店長はみんな外国人で、ネパール人やミャンマー人は私にとっても外国人。もちろん日本人スタッフもいるので、やっぱり初めはコミュニケーションが大変でした」

時々“孤独”を感じそうになる時はあるが、対峙するスタッフへの思いは、プレッシャーからモチベーションに変わった。

「後輩が仕事を覚え、成長し、頑張っている姿を見ると、私ももっと頑張ろうってパワーをもらっています」

“自己成長できる道”を自ら選んで歩んできたトルックさんの背中を見て、後輩たちが真似をして成長する“会社の空気”が感じられた。

小さな夢だけど
もうすぐつかめる“本当の幸せ”

トルックさんの将来の夢は２つある。
ひとつは、娘を日本に呼んで一緒に暮らすことだ。

「家族が一緒に暮らすことは、多くの日本人にとっては当たり前ことですが、日本人の家族が一緒にご飯を食べている様子を見て、うらやましいと思ったこともあります。でも、娘と暮らせるようになったら、一緒に過ごせなかった時間をすべて取り戻すくらいずっと側にいて、一緒にショッピングや旅行に行きたいですね。今はその時間を貯金しているんだと思っています」

もうひとつの夢を尋ねると、トルックさんは少し恥ずかしそうにこう言った。

「今の自分があるのは社長のおかげ。これからもずっと社長について行きたい」

外食業の仕事は、外国人労働者の就業希望者も減少傾向にあり、離職率も高い。
それでも、そこに身を置きたいと願う人がいる。
その一端を垣間見ることができたような気がした。